Sài Gòn muôn nẻo vị chè

Một vòng dạo quanh những thành phố lớn của quê Việt. Hầu hết du khách đều gật đầu chấm điểm bình chọn Sài Gòn là thủ phủ của hàng ngàn món ăn ngon mang phong vị vùng miền từ khắp các châu lục. Trong cái nắng gay gay của sắc hè đang chuyển tiếp đón Thu, những ly chè Sài Gòn mát lạnh, hội tụ nét văn hóa đặc trưng các vùng miền đang chinh phục công chúng bằng những vị ngọt lành quyến rũ…

Chè ngon đậm vị Trung Hoa

Trước năm 1975, mọi người đều dành điểm cho các quán chè Sài Gòn của người Hoa ở khu vực quận 5. Trong số các quán chè ngon nổi tiếng một thời ấy có lẽ cái tên quán Chè Tàu cột điện hay Chè nhà đèn là cái tên đáng chú ý nhất. Đến nay, quán Chè nhà đèn đã có tuổi đời hơn 70 năm. Thế hệ bán chè cũng đã truyền đến đời thứ 4. Nhấm nháp chén chè Quy Linh Cao – một loại chè ngon nổi tiếng của quán, nghe Cô Hoa, chủ quán đời thứ 4 vui vẻ kể : “Gia tộc tui bán chè từ hồi còn ở Trung Quốc, khi qua Việt Nam, Bà Cố tui đã đem món chè Quy Linh Cao này qua để buôn bán nuôi con. Từ miền Bắc, lần hồi gia tộc tui chuyển vào Nam, những ly chè cũng là kế mưu sinh khi gia đình tui chạm ngõ Sài Gòn”.

Nói đến phong vị chè Hoa của Quận 5, có lẽ mọi du khách đều quen với những loại chè mang tính giải nhiệt, lành bổ như: chè hột gà chưng, chè hột gà trà, chè hoài sơn, bạch quả, nhãn nhục, chè đu đủ tiềm, chè nhãn nhục, táo đỏ, chè bo bo, hũ ky, trứng cút, chè bột củ năng, hột gà…

Ngoài quán chè Nhà đèn, khu vực này còn có các quán chè Hà Ký nổi tiếng với món Tuyết giáp hầm lê, chè mè đen. Quán chè Tường Phong thì có món Chè đu đủ tiềm… Do vậy, nếu lang thang Quận 5, bạn có thể thử vị chè của các quán trên mà không ngại bị đụng hàng.

Với bề dày lịch sử cùng chất lượng rất riêng, các quán chè Hoa khu vực Quận 5 tạo ra những cảm xúc cho các lữ khách xa quê, khi có dịp về Việt Nam, thế nào cũng phải ghé để tìm lại chút hương xưa Sài gòn qua những chén chè dịu ngọt..

Chè Việt trên mọi nẻo đường Sài Thành

Tìm đến thương hiệu Xôi chè Sài Gòn của dì Hoa tại góc ngã ba Bùi Thị Xuân – Cống Quỳnh. Hầu hết mọi người đều gọi ly chè 3 màu ngon tuyệt hảo của dì nấu bán cho đám học trò từ hơn 40 năm trước… So với quán chè Nhà Đèn Quận 5, quán chè này chưa bằng về bề dày thời gian, nhưng xôi chè của dì Hoa có tiếng tăm vang xa. Gánh xôi chè ấy được mọi giới từ công nhân, học sinh, giới công sở… ủng hộ hết mình bởi hương vị độc đáo không thể trộn lẫn cùng nơi khác. Lượng khách nườm nượp kéo đến thưởng thức lúc nào cũng đông đen. Dì Hoa cho biết: dì phải lặn lội các chợ để tìm nguyên liệu tốt: đậu xanh chính gốc Long Xuyên, đậu đỏ Bảo Lộc và đậu trắng phải là đậu tơ Đà Lạt. Ngoài đậu, đường, các phụ liệu đi kèm như nước cốt dừa, bánh lọt, hột lựu, bột báng, bột khoai cũng được dì tuyển toàn loại nhất, khi phối hợp cùng nhau mới ra được vị chè ngon như vậy. Ngoài ra, mọi thứ phụ liệu đều được dì tự tay thực hiện tại nhà, không bao giờ mua hàng làm sẵn ngoài chợ. Thuở ban đầu, mỗi ngày Dì Hoa chỉ bán chừng 0,5kg thì nay đã tăng lên hàng chục kg đậu cho mỗi loại. Không dừng ở đó, khi trào lưu Chè Thái, Chè Khúc Bạch… du nhập Sài Gòn. Dì Hoa tự mình đi hết mọi quán chè để nếm vị, rồi đúc kết thành sản phẩm của riêng mình, không trộn lẫn cùng ai mà vẫn được mọi người nhiệt tâm thưởng thức.

Chè xứ Cam chinh phục khách Việt

Thực ra, thương hiệu chè xứ Cam không nổi tiếng và không phổ biến như chè Hoa, hay không được biết nhiều như chè Việt, chè Thái. Món chè Campuchia hay được gọi tên tộc là chè Miên chỉ được bày bán ở một vài nơi như chợ Bàn Cờ, chợ Lê Hồng Phong, chợ Hồ Thị Kỷ…

Chè Miên hấp dẫn mọi người với mùi thơm quyến rũ của sầu riêng hòa cùng các nguyên liệu đậu, bí đỏ, bỏ thêm sữa tươi, nước cốt dừa. Do vậy, khi ăn chén chè Miên, bạn rất dễ cảm được vị béo, ngọt của sữa tươi “nâng tầm”. Tuy nhiên, chè Miên không có vị ngọt đậm như chè Thái vì có sự gia giảm giữa cái béo của sữa với vị mặn của nước cốt dừa.

Sài Thành – điểm hẹn của các thương hiệu chè Quốc tế

Thời đất nước mở cửa, rất nhanh nhiều thương hiệu ẩm thực Quốc tế đổ xô đến Việt Nam. Trong đó có chè Thái, nổi tiếng nhất có lẽ là khu vực đường Nguyễn Tri Phương – Quận 10. Chị Ý Phương với 20 năm kinh doanh món ăn chơi này cho biết. Xuất phát từ một cơ duyên khi chị viếng thăm đất nước Thái Lan. Qua đó, chị ngạc nhiên khi nhận ra, chỉ cần phối hợp các loại trái cây như: xoài, mít, thốt nốt, nhãn, rau câu, nước cốt dừa, sữa tươi, bột mì, đặc biệt là sầu riêng để có thể tạo ra một ly chè giải nhiệt rất ngon và lạ. Vậy là chị quyết tâm học cách làm món chè này và đem về Việt Nam kinh doanh. Chè muốn ngon phải có sầu riêng ngon béo. Và để tạo sự khác biệt, chị không ngần ngại nhập trực tiếp sầu riêng Monthong để làm nguyên liệu chính cho chè. Một ly chè Thái trong buổi trưa nóng nực của Sài thành làm mát lạnh đến tâm can, mùi sầu riêng béo ngậy ngọt ngào, quện vào nhau tạo nên một hương thơm rất quyến rũ và khó cưỡng…

Có thời kỳ, giới trẻ Sài Thành điên đảo với thương hiệu Chè Mỹ, cảm nhận ban đầu của người viết là nguyên liệu của Chè Mỹ khá giống chè Thái về các loại trái cây. Tuy nhiên chè Mỹ không có cái mùi đáng sợ (với một số người) của sầu riêng hay cái ngọt đậm của chè Thái, mà Chè Mỹ vương vấn ở vị béo thơm của loại kem được nhập độc quyền từ Mỹ trộn cùng trái cây, ăn vào mát thanh cả cổ.

Hiện nay, chè Sài Gòn còn có các loại chè Nhật, Chè Hàn, chè Singapore, Taiwan… Tuy nhiên sau khi thưởng thức, người viết nhận ra các nguyên liệu của chè vẫn chủ yếu là từ trái cây, đậu các loại,… nhưng để tạo ra nét riêng người ta sáng tạo ra các loại siro hay những nguyên liệu lạ mắt lạ miệng để tạo nên những ly chè ngon, hấp dẫn thực khách Sài Thành.

Dương Thủy